Než se však diváci na točně rozjeli vstříc cirkusovým zážitkům, byli svědky závěrečné scény, kdy je komediant Canio, tehdy již dvojnásobný vrah, odvlečen dvojicí karabiniérů na koních do vězení. Na pěti scénách se posléze divákům představili pestře odění žongléři se zapálenými pochodněmi a kužely, polykači ohňů, artisti s bičem a na jednokolce, akrobati i zdatná provazochodkyně na visutém laně a vytvořili tak dokonale atmosféru pouličního divadla. A poté se již z hlubin Zámecké zahrady vynořil nikoli Tonio, ale sám Pagliaccio - principál Canio - v podání Josého Cury, který se zdraví s kolemjdoucími lidmi a zve je na večerní představení. Přítomnost Josého Cury coby světové tenorové špičky a jednoho z nejlepších soudobých představitelů této role na světové operní scéně byla doslova elektrizující. Kontakt s publikem si tento charismatický pěvec získal hned v úvodu, kdy se svezl s diváky na točně, a pak již naplno rozehrál své veristické umění. Jeho osobitá technika je pro tento repertoár jak šitá na míru a Cura i díky své neobyčejné expresivitě zkrátka nemá aktuálně v této roli mnoho konkurentů. Živelně vypjaté herectví a vzrušená emocionalita patřící k této úloze jsou bytostně curovské a stejně tak i temný témbr s barytonovým nádechem, který dokonale umocňuje celkový efekt. Cura v souladu s partem předvedl vyhrocené výšky, výbušně úderné frázování i sladce dojemnou kantilénu, které plně rozvinul v klíčové árii „Recitar!" - „Vesti la giubba" a zejména ve vyostřené finálové scéně uvedené árií „No, Pagliaccio non son" - „Suvvia, cosi terribile" a končící vraždou Neddy a Silvia, k níž Cania poskytnutou zbraní vyprovokuje zhrzený Tonio. Curův Canio byl bonvivánský, zuřivý, násilnický, bolestný, zoufalý i plačtivý, zkrátka nezapomenutelný... Duševní rozpor všech komediantů, kteří jsou nuceni hrát před světem divadlo, vystihl znamenitě. Právem je Cura nazýván „Primo Uomo del Verismo" neboli mužem číslo jedna ve veristické opeře.

Jana Šrejma Kačírková byla v roli Caniovy ženy Neddy, představující Kolombínu, Josému Curovi důstojnou pěveckou partnerkou. Se ctí se vyrovnala se svým nelehkým partem a její zářivý soprán nadchl nejen v árii „Qual fiamma avea nel guardo... Stridono lassù". V roli Tonia alias Taddea se představil boloňský odchovanec Marco Danieli, jenž s Curou nevystupoval v této úloze poprvé. Zaujal příjemným témbrem a dobrou technikou. V roli Silvia překvapil Jiří Brückler, mladý barytonista působící na předních českých scénách, který je velkým příslibem tohoto pěveckého oboru do budoucna. Nezklamal však ani Josef Moravec v roli Beppeho neboli Harlekýna. V druhém obsazení se představí čínský tenorista Weilong Tao jako Canio, Neddu ztvární Gabriela Kopperová, Tonia Alexandr Beň, Beppeho Aleš Voráček a Silvia Svatopluk Sem. Hudebního nastudování se ujal Curův dvorní dirigent Mario de Rose, jehož přítomnost a ohromné nasazení dokázaly vybičovat orchestr Jihočeského divadla ke zdařilému výkonu. Pozadu nezaostal ani divadelní sbor, který akční režie nutila nejen k pěvecké, ale i fyzické aktivitě. Scéna byla pojata realisticky a výpravně, nechyběli ani již zmínění koně či komediantská maringotka tažená klaunským ořem, jehož téměř drezurní tanec diváky pobavil. Bohaté kostýmování inscenaci rozzářilo do pestré palety pastelových barev zejména v klaunské a artistické části obsazení, jež se rekrutovala z artistické skupiny Zdeňka Vlčka a baletu Jihočeského divadla. Divadlo na divadle za vlahého večera a svitu měsíce zkrátka nadchlo, i pagliacci v čele s Curou si vysloužili řadu zvolání „bravo!" a točna povstala k dlouhotrvajícímu potlesku vstoje. Ale komedie tím není skončena, opera bude reprízována denně až do 10. srpna.

Reakce hlavních protagonistů a hostů po premiéře:

MUDr. Jiří Besser, ministr kultury ČR: „Myslím si, že všichni protagonisté, pořadatelé festivalu i diváci v dnešním večeru dokázali, že by točna měla zůstat tam, kde je, a je mým velkým úkolem přesvědčit o tom UNESCO a lidi, kteří o tom rozhodují, aby do Krumlova přijeli, protože jsem přesvědčen, o tom, že ti tady nikdy nebyli..." „Byl to úžasný zážitek, krásný večer. Je to přesně to, co se do zámecké zahrady a k točně hodí. Výborně udělaná režie, včetně prodloužení opery úvodem s komediantskými čísly. Hluboký zážitek mám i z výkonu sólistů - samozřejmě José Cura, ale také třeba Jana Šrejma Kačírková."

Mgr. Juraj Thoma, primátor Českých Budějovic shrnul své pocity: „Zvědavost, očekávání, napětí, úžas a nadšení. Všem velice děkuji!"

Dalibor Carda, starosta města Český Krumlov: „Pro mě to byl naprosto úžasný zážitek, co se týče výkonů, líbil se mi nejen výkon sólistů, ale i orchestru. Především mě ale nadchla režie pana Průdka. Jsem v naprostém údivu, takové představení jsem na Otáčivém hledišti ještě nezažil. Pro mě byl ten zážitek komplexní, představení se mi líbilo po všech stránkách, a nejen proto, že máme špičkového tenora.

Jiří Šesták, ředitel Jihočeského divadla: „Samozřejmě jsem velmi rád, že se to podařilo, že nepršelo, že nebyla žádná technická komplikace a budu držet palce, aby takhle dobře vyšla i další představení Komediantů."

Josef Průdek, režisér inscenace: „Když je po premiéře, diváci jsou spokojeni a všechno klapne, tak mě to doopravdy těší. Vidíte, jak velký tým se na inscenaci podílí - když se díváte na děkovačku, kde se klaní inscenátoři odspodu až po nejvyšší schody na Belárii, je to asi 150 lidí, a to vidíte jen ty, kteří se podílí na umělecké stránce inscenace, ale vzadu jsou ještě ti, kteří ji zajišťují produkčně a technicky, točna je naprogramovaná, nezastavitelná, všechno musí fungovat, jak má. A když se vše zapojí do sebe a povede se to, tak si říkáte: Zaplať Pánbůh, že ta práce měla cenu. Je radost spolupracovat s takovými umělci, a nejen s těmi mezinárodně hvězdnými a uznávanými, ale i s mladými českými, kteří se snažili přiblížit té světové třídě. Když nemá pěvec talent, tak ho tato třída sráží, ale když talent má, tak ho táhne nahoru. Oni to dokázali a já z toho mám obrovskou radost."

Jiří Šesták na slavnostním rautu po premiéře zavzpomínal na společné začátky s Josefem Průdkem v Jihočeském divadle a poděkoval režiséru Průdkovi za to, že se vrátil a že připravil takovýto krásný večer. Josef Průdek poděkoval představitelům jednotlivých rolí, vyzdvihnul výkon mladé a talentované pěvkyně a herečky Jany Šrejma Kačírkové a podotkl, že můžeme přestat mluvit o krizi českého pěvectví. Upozornil i na zvučný baryton Jiřího Brücklera, který přes svůj nízký věk již působí na předních českých scénách. „Měl jsem obavu z toho, že když přijede do našeho ansámblu hvězda jako je José Cura, tak ansámbl z úcty k němu přestává hrát a stává se divákem, který nemá odvahu s ním hrát, ale José přišel a okamžitě tento vztah, svým privátním vystupování a komunikativností a tuto bariéru zboural během deseti minut. Sám souboru umožnil, aby si vytvořili přirozené partnerství. Je to ukázka ohromného komunikačního talentu a chápaní divadla jako celku. To samé je možné říci i o dirigentovi Mario de Rose a děkuji za to, že nám umožnil postavit se na jeho úroveň," dodal Průdek.

Mario de Rose, hudební nastudování, dirigent: „Operu pod širým nebem jsem dirigoval už mnohokrát, ale nikdy v tak náročných podmínkách, kdy jsem daleko od zpěváků, nevidím na ně, nemám s nimi přímý kontakt. Jsem proto moc rád, že se premiéra povedla. Představení bylo po všech stránkách dobré - orchestr, sólisté, všichni podali skvělý výkon. Jsem také rád, že počasí dnes stálo na naší straně. Režisér Josef Průdek připravil výbornou inscenaci, vložil do ní mnoho úsilí, takže jsem rád i kvůli němu, že jsme mohli inscenaci předvést tak, jak byla nastudována."

José Cura, představitel Cania: „Krásné představení, nádherný večer, dobré počasí, výborné publikum, co víc si můžeme přát. Opravdu skvělý zážitek. Jsem moc šťastný, že dnes všechno proběhlo právě takhle a doufám, že dobré počasí budeme mít i při dalších představeních." „Chtěl bych poděkovat všem českým kolegům, jsou velice pilní, nevím, jak to dělají, nikdy jsem to nezažil. Nikdy jsem například za třicet let své kariéry nezažil, aby mí kolegové zkoušeli v dešti a mokru. Vypovídá to nejen o velké profesionalitě, ale i o velké úctě a lásce k dílu a režisérovi. Na první zkoušce mi pan režisér Průdek řekl, že kdybych chtěl cokoli změnit nebo přizpůsobit, tak abych mu to řekl, ale vše bylo uděláno a připraveno tak skvěle, že nebyl důvod ani posunout jedinou židli... Odvedl skvělou práci, za kterou bych mu velmi rád poděkoval. Dokázal plně využít celý prostor." „Také bych chtěl festivalu popřát krásné narozeniny, protože slaví dvacáté výročí. My jsme vlastně takové svíčky na pomyslném narozeninovém dortu a jsme na to náležitě pyšní, protože se k nám připojí i Plácido Domingo, který letos festival slavnostně ukončí. Nedovedu si osobně představit lepší oslavu, jak takovýto velkolepý program."

Jana Šrejma Kačírková, představitelka Neddy: „Já jsem moc spokojená, jsem ráda, že se nám podařilo představení venku, že nám nepršelo. Myslím, že se nám premiéra povedla, užili jsme si ji. Režie byla od začátku perfektní, takže jsme se všichni těšili. Myslím, že moji spoluherci dnes fungovali na stejné vlně jako já a bylo to na představení znát."